
Güç dengelerinin sarsıldığı Pasifik sularında, bir deniz subayı, geminin kaptanının akıl sağlığını sorgulayan radikal bir karar alarak komutayı devralır ve isyan suçlamasıyla askeri mahkemeye çıkar. Yüzbaşı Yarbay Philip Queeg’in dengesiz kararlarının gemiyi felakete sürüklediğini düşünen Stephen Maryk, mürettebatın desteğini arkasına alarak onu görevden uzaklaştırır. Ancak, mahkeme önünde hain bir isyancı olarak yargılanan Maryk, avukatı Barney Greenwald’ın tüm çabalarına rağmen ağır suçlamalarla boğuşur. Savunma, Queeg’in gemiyi tayfunun içine sürükleyen emirleri ve aşırı sert disiplini nedeniyle akıl sağlığının sorgulanması gerektiğini iddia etmektedir. Ne var ki dava derinleştikçe, Kaptan Luther Blakley’nin sert yönetimiyle birlikte gerçeğin karanlıkta kalan yönleri gün yüzüne çıkmaktadır.